Авиационная охрана лесов в нашей стране началась в виде опытов в 1931 году. 7 июля 1931 года был обнаружен впервые с воздуха лесной пожар – этот день считается началом авиационной охраны лесов в России.

Служба авиационной охраны лесов ведет свою родословную с первых опытов по авиапатрулированию лесов Нижегородской губернии в 1931 году. В Вологодской области лесная авиация начала применяться с 1949 года, в результате реорганизации Северного авиаотряда № 02 «Лесавиа» с местом базирования в селе Красноборск Архангельской области. Вначале выполнялось «пассивное» патрулирование (без активных сил и средств на борту) на самолётах По-2. Воздушный десант парашютистов-пожарных начал применяться с 1957 года с самолётов Як-12, в основном, для организации местного населения, привлекаемого на работы по тушению лесных пожаров. В последующие годы отрабатывались и совершенствовались элементы технологии авиалесоохранных работ, организационная структура службы.

Авиапатрулирование лесного фонда Вологодской области осуществляет специализированное автономное учреждение лесного хозяйства Вологодской области «Вологодская база авиационной охраны лесов», в штатах которой имеются 35 квалифицированных специалистов, имеющие многолетний опыт авиалесоохранных работ, в том числе: 4 летчика-наблюдателя – специалисты первого класса гражданской авиации и 15 парашютистов-пожарных, имеющих большой практический опыт по тушению лесных и торфяных пожаров, а также высокие квалификационные характеристики.

Для доставки команд парашютистов-пожарных и десантников-пожарных, средств пожаротушения и снаряжения к местам возникновения чрезвычайных ситуаций, связанных с лесными пожарами, применяются воздушные суда Ан-2 с базировкой в городах Белозерск и Великий Устюг и вертолеты Ми-2 и Ми-8, базирующиеся в городе Вологда.

В современной системе охраны лесов от пожаров авиационная охрана выполняет важнейшие задачи:

• анализ ежедневной оперативной информации о лесных пожарах и ходе их тушения по различным показателям (средняя площадь обнаружения лесных пожаров, доля пожаров, ликвидированных в тот же день, площадь, пройденная лесными пожарами и.т.д.);
• сопоставлением оперативных данных субъекта Российской Федерации с информацией ИСДМ-Рослесхоз;
• оценка эффективности профилактических мероприятий (анализ распределения лесных пожаров относительно рек, дорог и т.д.)